Chai Masala

Wenn sie durch die Straßen Indiens schlendern, inmitten all der Menschen, Farben und Geräusche um sie herum, werden sie sicherlich auf lokale Händler mit kleinen Ständen stoßen, die Chai Wallahs genannt werden und an denen der berühmte indische Tee Masala Chai zubereitet wird. Obwohl dieses Getränk im westlichen Teil der Welt erst vor kurzem populär geworden ist, ist es in Indien seit Jahrtausenden beliebt und verschiedene Varianten wurden von Generation zu Generation weitergegeben.

Heute weiß man, dass Chai Masala aus schwarzem Tee hergestellt wird, aber in den ursprünglichen Rezepten wurde er nur mit Gewürzen zubereitet. Die Inder betrachteten den schwarzen Tee, der in der Region Assam wächst, schon immer als Medizin, bis das britische Empire beschloss, das Teemonopol von den Chinesen zu übernehmen. Die Briten, die bereits von schwarzem Tee besessen waren, begannen langsam, die Inder zu bekehren, indem sie schwarzen Tee in Minen und Fabriken durch Chai Wallahs servierten. Damals war schwarzer Tee für einen gewöhnlichen Inder teuer, also servierten ihn die „Baristas“ mit Milch, Süßungsmitteln und Karha, einer Gewürzmischung, die seit der Antike in der ayurvedischen Medizin bekannt ist und aus grünen Kardamomsamen, Zimt, Ingwer, Nelken und schwarzem Pfeffer besteht. Obwohl er bereits beliebt war, brachte ihm eine neue Art von schwarzem Tee den Durchbruch auf dem indischen Markt – CTC (dt. schneiden, reißen, kräuseln), eine billigere Variante des ursprünglichen schwarzen Tees aus Assam, die dann für die Massen verfügbar wurde.

Dieses aromatische Getränk ist in Indien der beliebteste Start in den Tag. Es wird oft bei der Arbeit beim örtlichen Chai Wallah getrunken und wie in Großbritannien wird es auch in Indien nachmittags nach dem Mittagessen getrunken. Einer der Gründe dafür ist, dass eine Mischung dieser Gewürze in der ayurvedischen Medizin zur Verbesserung der Verdauung verwendet wird und im letzten Jahrhundert seinen Platz in der indischen Kultur gefunden hat. Wenn sie als Gast in einen indischen Haushalt kommen, werden ihnen anstelle von Kaffee Chai Masala und einige der berühmten Köstlichkeiten wie Samosas und Pakoras serviert.

Bei der Zubereitung dieses Getränks empfiehlt sich die Verwendung von schwarzem Assam-Tee, da Gewürze, Milch und Süßstoffe aufgrund ihrer Stärke den Geschmack nicht überlagern. Die Gewürze, die die klassische Version von Chai Masala ausmachen, sind Ingwer, Kardamom, Zimt, Nelken und schwarzer Pfeffer, sie variieren jedoch oft je nach Region, in der sie hergestellt werden. Kardamom verleiht dem Getränk seine kräftige Note, während Nelken, Ingwer und schwarzer Pfeffer für die Pfefferigkeit sorgen. In Kaschmir im Norden Indiens wird anstelle von schwarzem Tee grünes Gunpowder verwendet und Mandeln, Kardamom, Zimt, Nelken und manchmal Safran hinzugefügt. Zu den Gewürzen, die auch in Chai Masala zu finden sind, gehören Muskatnuss, schwarzer Kardamom, Chili, Koriander, Rose und Süßholzwurzel, und manche fügen Kreuzkümmel oder Salz hinzu.

Im Rezept für klassisches Chai Masala wird meist Vollmilch mit Wasser im Verhältnis 1:2 oder 1:4 verwendet, je nach gewünschter Stärke, und zusammen aufgekocht. Aufgrund der Dichte und als Ersatz für andere Süßungsmittel kann Kondensmilch anstelle von Milch verwendet werden, und für diejenigen, die keine Milch trinken, reicht nur Wasser. Gewürze und Teeblätter können sofort hinzugefügt werden, aber auch gegen Ende des Kochens, sodass sie etwas länger darin bleiben, um ihr Aroma freizugeben.

Die Süßung variiert von Person zu Person; traditioneller weißer Zucker, Demerara-Zucker oder Honig werden verwendet, und Kokospalmenzucker ist ebenfalls eine gute Wahl, ebenso wie zuckerfrei für diejenigen, die einen reinen Geschmack genießen möchten. Vor dem Servieren wird der Tee abgeseiht, und für eine kalte Version von Chai Masala wird eine Kugel Vanilleeis hinzugefügt.

Chai Masala ist in Cafés in ganz Amerika und Europa immer häufiger zu finden. Probieren sie also statt einer Tasse Kaffee eine Tasse dieses legendären indischen Getränks und entführen sie sich für mindestens einen Morgen in dieses magische Land voller Aromen und reicher Kultur.